Le lundi 21 mars Henri Coursaget a tiré sa révérence et Confolens a été envahi de tristesse.

Pharmacien bien connu dans le confolentais, il était un amoureux du théâtre et de la scène. Aussi, il n'hésita pas une seconde en 1957 pour prendre les rênes du Festival de Confolens.

Et pendant 50 années il a dirigé cette association en portant haut les couleurs de Confolens, de l'amitié entre les peuples, du respect de la différence, des cultures et de la richesse des arts et traditions populaires.

Président d'honneur du Festival depuis le 50e, il a su passé la main en douceur pour que son Festival soit toujours porté bien au-delà des mers. En 50 ans, Il a fait rêver 5 millions de spectateurs, il a organisé 1 750 000 spectacles. Il a imaginé de mettre sur scène des gens que tout opposait comme les USA et l'URSS en pleine guerre froide, la Palestine et Israël et bien d'autres encore.

Il soulevé des montagnes pour réussir ces tours de force et danseurs et musiciens fraternisaient au-delà de toute politique.

C'était sa récompense !

Son message de paix, il a pu le concrétiser le 8 août 1970 en créant à Confolens, avec quelques amis de différents pays, le Comité International des Organisations de Festival de Folklore , le CIOFF, seule organisation non gouvernementale représentée à l'UNESCO pour la protection des arts et traditions populaires.

Le CIOFF a plusieurs buts :

- tout d'abord créer des liens entre les festivals et les groupes traditionnels de différents pays (une centaine à ce jour),

- ensuite, permettre la venue de groupes lointains et de les faire tourner,

- et enfin, de faire naître une fraternité toujours plus grande et de servir la cause de la PAIX.

Aujourd'hui, le CIOFF coordonne 250 festivals à travers le monde, fait se rencontrer 50 000 artistes venant des quatre coins du monde. Votre rêve Henri s'est réalisé et continuera longtemps.

Henri Coursaget restera dans le cœur des confolentais comme l'homme inventif pour qui rien n'est impossible, humble mais capable de réaliser des merveilles.
Il nous a appris, à CONFOLENS et à travers le monde, à donner un peu de notre cœur à tous ces peuples qui viennent nous tendre une main fraternelle.
Il était infatigable, sur tous les fronts, auprès de tous et à tout moment.

Pour moi, petit, il était le Père NOEL, celui par qui la fête venait au mois d'août chaque année à Confolens.
Il a fait naître à CONFOLENS cette organisation mondiale de près de 100 pays qui est le CIOFF.
Il a été pendant toutes ces années un semeur de paix, de générosité et d'espoir au cœur même de notre cher pays de Charente Limousine.

Cette chaleur, cette fête, cette communion entre les peuples, ces sourires et ces larmes font de CONFOLENS la planète de l'amitié.
On l'a retrouvé aussi avec son cœur immense comme pharmacien des pompiers bénévoles durant de très longues années. Il a d'ailleurs entraîné son plus jeune fils dans ses traces. Il a été le pionnier de la pharmacologie dans l'équipement de l'ambulance du centre de secours de Confolens, où il s'impliquait totalement dans les interventions liées aux secours aux victimes en détresse et ce, en parfaite harmonie avec les médecins du centre.

Il a très rapidement été reconnu par l'organisation départementale des services d'incendie et de secours de la Charente. Il sera nommé 1er commandant pharmacien chef et il termine colonel. Les sapeurs pompiers de Confolens ne l'oublieront jamais et tout particulièrement son implication dans l'amicale du centre de secours dont il a été le président pendant de nombreuses années. Il a toujours été à leurs côtés et faisait partie de la grande famille de la solidarité.

Engagé dans de nombreuses associations comme le JUMBORUN, le ROTARY CLUB et tant d'autres encore qu'il est impossible de toutes les nommer, il va laisser un grand vide sur la place Confolentaise. Mais Henri, soyez assuré que nous serons nombreux à colporter vos valeurs à Confolens mais aussi partout dans le monde.

Les racines sont maintenant ancrées solidement dans le confolentais et sur toute la planète, ce que vous avez semé poursuivra longtemps le chemin que vous avez tracé.

Il va être difficile à tous les bénévoles et à tous ses fidèles d'imaginer que nous ne recevrons pas ses encouragements, que nous ne verrons pas son sourire s'illuminer à la rencontre de l'autre et que sa silhouette fragile ne courra pas de site en site pendant le 54^e Festival de Confolens et pendant les réunions et festivals du CIOFF à travers le monde.

Chapeau bas l'artiste!

Philippe Beaussant

Secrétaire général du CIOFF /Directeur du Festival de Confolens.